一般來(lái)說(shuō)，擁有藍天白云的國家都維持比較低的煤炭消費比例，中國需要大幅度減少煤炭消費在一次能源中的占比，才能真正擁有藍天白云。一方面，“清潔”煤炭技術(shù)需要推廣，但受到高成本和難以減少二氧化碳排放的約束而難以大規模擴展。另一方面，目前發(fā)展潛力比較大的清潔能源占能源總量的比例較小，難以在滿(mǎn)足能源消費增長(cháng)的同時(shí)替代煤炭。因此，只有比較低的能源需求增長(cháng)才能順利進(jìn)行煤炭替代，使排放減少。一般來(lái)說(shuō)，滿(mǎn)足一定能源需求的資源配置最優(yōu)，是能源生產(chǎn)供給和節能的投入的邊際收益相等；然而，由于無(wú)法“內部化”能源的外部成本（包括環(huán)境污染、資源稀缺、能源安全、代際影響），節能和能源供應不是一比一的關(guān)系，能源政策設計需要更多地向節能傾斜。
中國仍然處于經(jīng)濟中高速增長(cháng)階段，能源需求大起大落，“站高言高”的規劃和投資使得產(chǎn)能大過(guò)剩大短缺難以避免。
由于中國能源消費高度集中，2017年重工業(yè)消費了62%的能源，但工業(yè)整體只貢獻了34%的GDP。由于中國重工(4.200, -0.04, -0.94%)業(yè)對經(jīng)濟運行狀況最敏感，因此重工業(yè)波動(dòng)會(huì )放大經(jīng)濟狀況對能源消費的影響，使得能源消費大幅度波動(dòng)，也使得能源消費與GDP的大幅度偏離成為可能。因此，除了穩定的GDP，還需要比較穩定的耗能產(chǎn)業(yè)結構，才能使能源需求波動(dòng)縮小。因此，基于能源需求假定的相關(guān)指標模擬和預測需要謹慎。
對于中國來(lái)說(shuō)，順利的低碳清潔轉型需要關(guān)注能源成本。轉型的短中期主要靠天然氣，長(cháng)期則可以依靠光伏、風(fēng)電、核電和儲能。
中國缺油少氣，近年來(lái)油氣對外依存快速提升。為了保障中國能源安全，中國頁(yè)巖氣發(fā)展和風(fēng)電光伏發(fā)展同樣重要，政府需要營(yíng)造有利于頁(yè)巖氣技術(shù)進(jìn)步的環(huán)境。美國頁(yè)巖氣產(chǎn)量從2008年的600億立方米上升至2016年的近4800億立方米，增長(cháng)8倍。而中國2017年的天然氣消費量?jì)H為2400億立方米，大約為美國的天然氣總消費的四分之一，頁(yè)巖氣產(chǎn)量的一半。美國工業(yè)天然氣價(jià)格從2008年7月0.37美元/立方米下降到2016年6月最低點(diǎn)0.10美元/立方米，最大降幅為78%。如果美國頁(yè)巖氣的成功可以在中國復制，則中國的清潔轉型除了有資源的支撐，還可以降低能源成本。
在未來(lái)的清潔能源系統中，光伏由于其靈活性，占比例可能最大。電動(dòng)汽車(chē)不僅有益于清潔發(fā)展和石油替代，還將成為智能電力系統的組成部分。智能微網(wǎng)（分布式電源）將與大電網(wǎng)并存。而儲能是未來(lái)的清潔能源系統的關(guān)鍵。提高化石能源價(jià)格（即“內部化”化石能源成本）和對新能源的補貼都是為了解決新能源成本過(guò)高的問(wèn)題。由于“內部化”化石能源成本在現實(shí)中很困難，而新能源補貼是不確定、不可靠、不可持續的。只有依靠技術(shù)進(jìn)步和創(chuàng )新來(lái)降低新能源成本才是確定、可靠、可持續的。因此，政府需要改變目前的補貼設計和補貼方式，使其更有利于技術(shù)創(chuàng )新。
能源發(fā)展的三大目標包括支持經(jīng)濟增長(cháng)、保障環(huán)境可持續性和滿(mǎn)足普遍能源需求和能源安全。在不同的經(jīng)濟發(fā)展階段，政府會(huì )強調不同的能源目標，經(jīng)濟起飛時(shí)期能源發(fā)展以支持經(jīng)濟增長(cháng)和滿(mǎn)足普遍能源需求和能源安全為重，經(jīng)濟收入達到一定水平時(shí)，能源發(fā)展則需要關(guān)注環(huán)境保護，這基本上符合環(huán)境庫茲涅茨曲線(xiàn)。由于能源發(fā)展目標和能源的“外部性”，能源市場(chǎng)化是相對的，政府不會(huì )遠離能源市場(chǎng)。政府一般采用能源價(jià)格和能源補貼平衡三個(gè)目標，但需要盡可能采用市場(chǎng)化的方式干預能源市場(chǎng)：比如說(shuō)如果可以通過(guò)交易解決，就盡量避免采用稅費。
“一帶一路”倡議下能源行業(yè)將起主導性作用。在2013年至2016年間，中國能源企業(yè)在“一帶一路”相關(guān)國家已經(jīng)承擔了60多個(gè)項目，主要包括天然氣輸送、發(fā)電站和電網(wǎng)建設等。一方面，“一帶一路”相關(guān)國家有豐富的能源資源，中國有廣闊的能源市場(chǎng)，比如俄羅斯已經(jīng)成為中國主要的石油供應國。另一方面，其他國家缺乏能源基礎設施，中國有建造能源基礎設施的巨大產(chǎn)能和建設能力。許多“一帶一路”相關(guān)國家都處于工業(yè)化和城鎮化進(jìn)程中，對能源基礎設施的需求巨大，例如：中亞國家天然氣資源豐富，但缺乏基礎設施和市場(chǎng)?！耙粠б宦贰背h可以實(shí)現互補、共贏(yíng)、合作。
現代化生活需要現代能源支持。技術(shù)進(jìn)步可以提高能源效率和節能，歷史經(jīng)驗說(shuō)明，產(chǎn)業(yè)革命與能源技術(shù)的關(guān)系密不可分，未來(lái)能源清潔系統依賴(lài)于儲能和可再生能源技術(shù)革新，以及智能微網(wǎng)的廣泛運用。能源生產(chǎn)和消費技術(shù)正面臨著(zhù)重大的調整，核電、風(fēng)電、光伏等非化石能源的發(fā)展，以及電動(dòng)汽車(chē)技術(shù)的進(jìn)步，開(kāi)始顛覆傳統的能源供給和使用結構。
中國的能源行業(yè)正處于改革的關(guān)鍵攻關(guān)期。深化能源體制改革，有效地設計并減少能源交叉補貼，加快市場(chǎng)化的能源價(jià)格機制形成，破除市場(chǎng)化改革的障礙，引導能源資源優(yōu)化配置，所有的這些問(wèn)題，都需要更深入有效的能源經(jīng)濟和政策研究。
在全球范圍內，能源使用技術(shù)以較快的速度提升，中國與高發(fā)展水平國家在能源效率上依然存在差距。因此，中國除了應該以更加開(kāi)放的姿態(tài)融入國際經(jīng)濟體系中，通過(guò)加強國際產(chǎn)業(yè)分工，并學(xué)習引進(jìn)先進(jìn)技術(shù)，還應該通過(guò)自主創(chuàng )新來(lái)提升自身的能源利用效率。
